卻說鳳姐自知道有那瘦馬之後，咬牙隱忍，好容易等賈璉一走，當下披頭散發地去和賈母訴了一通苦道：“我想他收幾個人原也不是什麽大事，只是從來家裏納妾，不是從外面正經擡人，就是選家生子中可靠本分的提拔，他這樣不明不白的在外面養一個，倒好像我是那不能容人的一般了！老太太說說，是不是這個理？”又拉著平兒道：“說起來他跟前也不是沒人，哪怕他嫌我粗糙，平兒這品格模樣難道還不夠好麽？縱是平兒不好，他和我說，難道我還不盡心替他挑選了？他還偏要自己去外面尋摸！尋摸個好人倒也罷了，竟是那麽一種人，叫他那麽做，我們這府裏可成了什麽呢！”

一面訴苦，一面淚水漣漣，賈母、王夫人見了，都覺得可憐，各自安慰，那賈母想得還更多些，問鳳姐：“果真是尋了娼戶？那人現在哪裏？”

鳳姐道：“我想人已經養著了，總要先安置進府裏才是，因此已經派人去接了。”

賈母蹙眉道：“派的誰？這事可不能張揚。”

鳳姐抽抽搭搭道：“這個我省得，派的賴大叔親去接的，轎夫車夫都是府裏的家生子，那人也一般的認了幹親，我們就順著口風說是人家養的女兒，免得叫別人知道他去了那種地方。”

賈母聽她這麽說，才放下心，又罵道：“這不知輕重的畜生！現放著家裏這麽好的媳婦不要，只顧在外頭浪蕩，等他回來，就叫他來見我，我要罵他！”

兩邊人都幹答應著，賈母又好生撫慰鳳姐一番，令鴛鴦與平兒陪著她出去了。

鳳姐與鴛鴦走了一路，絮絮叨叨，皆是說自己的辛苦、賈璉的浪蕩，鴛鴦也不好多說，只順著安慰幾句，到了房中，鳳姐方打發鴛鴦走了，又對平兒使個眼色，平兒會意，把房門半掩，跟著鳳姐進去。

鳳姐坐在炕上問她：“那家人可尋到了？”

平兒道：“已經找到了，也是巧，本來她在那時候只是私窠子，後來賣了她發了筆財，那老媽又買了幾個女兒，開門做大生意了，如今在揚州大小也有些名氣，我已經叫人把這事透出去，不久必有那好事的要去查的。”

鳳姐冷笑道：“也別透太多，叫人查太快了，我還等著那畜生回來看他到時的臉色呢！”

平兒應了一聲，遲疑一下，道：“本來不該我多嘴，但是這麽著交給外面人去參劾，豈不是把把柄給人家？二爺再怎麽樣，畢竟與奶奶是一家人，萬一真出了什麽事…”

鳳姐嗤笑道：“你就是太過小心謹慎！放心，有我王家在，憑他殺人放火，總不會當真有事的。再說，這回不給他個教訓，我心實在難安！”

平兒見她自負，心裏只是嘆氣，鳳姐又安慰她道：“你別東想西想的，天塌下來，也壓不到你，你放心。”

平兒忍不住道：“你總叫我放心，我才不放心呢。”

鳳姐瞪眼道：“你這又是什麽話？”

平兒見話已出口，索性大著膽子道：“奶奶素日行事果敢，我們都是知道的，但是我近來看奶奶未免也太果敢了些，放印子錢也就罷了，那鐵檻寺的人命官司，奶奶也包在手裏，如今還調唆旁人告起自家，我想…總不是個長久之計。”

鳳姐大怒道：“什麽人命官司？你怪是我害了那人？他自己要尋死，幹我什麽事！”

平兒見她動怒，忙跪下道：“是我不好，奶奶別生氣。”

鳳姐起身一巴掌拍在她臉上，拍得她退了一步，依舊跪著，鳳姐惱得很，大聲道：“誰家府裏不是這麽來的？不放印子錢，這滿府裏的開銷入不敷出，都從哪裏補來？”

平兒道：“是我錯了，奶奶小聲些兒吧！”

鳳姐見外頭有人探頭探腦，方收了聲音，卻坐回炕上，扭著頭垂著淚道：“別人這麽說倒還罷了，你是日日跟在我身邊，看著我管這一大堆爛攤子的，你怎麽也這麽說我！究竟你的心還是偏你那好二爺，同他一般覺得我不賢惠、嫉妒，對不對？”

平兒慌忙道：“奶奶這麽說，叫我無容身之地了！我待奶奶的忠心，奶奶還不知道麽？”

鳳姐道：“連你都這樣說我，我在這府裏才是無容身之地呢！”一時發恨，又拿指頭去掐平兒，平兒因自覺乃是自己惹事，便默默受了，反過來安慰她道：“都是我的不好，奶奶快別生氣，氣壞了身子。”

鳳姐見平兒伏低做小，任打任罵，方漸漸氣平了，拿指頭戳著她額頭道：“以後這樣外心的話，不許再說了！再說，我也用不著你這樣的高瞻遠矚的奴才，趁早送走你才是！”

平兒只得唯唯而已。

這裏主仆一場風波，那邊派去接人的又鬧了一場。

原來大凡娼門，因迎來送往的多，見識比一般女子常要廣些，那瘦馬又是從小頗受人教導、工於心計的，一見有人上門要“接姨奶奶回府去”，就知道不好，一面著人去報官，一面叫人把門栓死，又拿扁擔桌椅等物抵住，還是賴大叫人從墻上翻進去，才一個一個扭住了，堵了嘴巴，塞進轎子，又亮出賈府的身份，方匆匆忙忙接了人進去，安置在西廂。鳳姐派了幾個五大三粗的婆子看著，不許那瘦馬出去。

賈母等嫌她身份，也並不叫見。那瘦馬便在西廂苦苦熬著，只單等賈璉回來。

誰知賈璉才去揚州，林海的第二封告老的折子就批回來，今上憐他體弱，雖未準告老，卻準許他辭去鹽政，回京任侍讀學士，修纂國史——林海接到批覆便開始打點行程，敷衍此處官場瑣事，又因家中無人，留賈璉替他管些事務，年後一道北上。賈璉因揚州繁華，正巴不得多待些時候，遂修書一封，將籌措的銀錢大部分叫家人帶回去，自己留在了揚州，早忘了京中有人等得望眼欲穿。

……

黛玉在寶釵處住了兩日，身子略好些便被賈母接回去，兩人正是初嘗情事，你儂我儂之時，何忍這等分離？奈何賈母心疼黛玉，見她好事到了，立意要替她賀一賀，故早早地準備起來，前後忌諱並一應禮節，不勝煩冗。

黛玉處又有各處人走來道賀，從早至晚，沒個間隙，寶釵竟生生等了五六日，才覷著個空兒獨自來尋黛玉。

彼時黛玉也正偷了閑在那裏看書，寶釵在黛玉這向來是不用人通報的，便直直走進去，把黛玉手裏的書一拿，是本《情史》。

寶釵咳嗽一聲，黛玉不慌不忙的擡頭，笑道：“你來啦。”

寶釵佯嗔道：“什麽你啊你的，沒大沒小。”

誰知黛玉那日破了寶釵的身子後便自生出了一段癡想：我雖是女子，卻是行了男子之事，便要擔當男子之責。且寶姐姐待我這樣情深意重，我定然也不能負她。因此她就刻意不喚“姐姐”，被寶釵說了，也只道：“我們都那樣了，莫不成我還不能親熱些叫你麽？”

寶釵倒不知她一時又有這等想法了，然見黛玉面色紅潤，眼媚眉嬌，她又是久旱逢甘、食髓知味，那眼裏不知不覺就帶出十二萬分纏綿，笑道：“我偏愛你叫我'姐姐'。”

黛玉偏偏就不喊，一會叫她“寶釵”，一會叫她“薛氏”，寶釵就和她捉對兒打鬧，兩人久已纏綿，這等盡興玩鬧的時候近來倒都少了，黛玉覺得有趣，也故意和寶釵兩個在屋裏跑來跑去，至力竭才喘著氣坐回去，寶釵便乘空抱住她，兩個人滾到一處，面對面躺著說話。

黛玉因得了父親的信，歡歡喜喜地和寶釵道：“我父親要進京了，日後若是定在京裏，可也不用你再跋山涉水的去追著我啦，我們自然地就在一塊，不必分開。”

寶釵想的卻是“林姑父進京，黛玉又長成了，萬一替她定了親可怎麽好”，只這麽一想，就覺得心中一陣苦痛，又覺自責——她是有哥哥的人，家中後嗣無憂，黛玉家裏只有這麽個女兒，少不得要承擔傳宗大事，她萬不可因一己之私，耽誤了黛玉。因此寶釵面上只是微笑，道：“那是最好不過的了。”

黛玉思念父親，就拉著她的手絮絮叨叨，說起和父親的趣事，寶釵默默聽了，心內越發酸楚，面上只是微笑，黛玉說了半晌，不見回應，看寶釵臉色，問道：“你不高興麽？”

寶釵笑道：“我怎麽會不高興？”

黛玉道：“我瞧你有些不開心似的。”

寶釵道：“我只是想，咱們好幾日沒見了，怪想親一親你的。”

黛玉略羞了一回，卻還不忘向外一看，天已擦黑，她便眼珠一轉，笑道：“你晚上若無事，就住我這罷。”

寶釵自然沒有不肯的，黛玉就打發人準備，兩人照舊脫了外衣，躺在黛玉的床上，還是面對面貼著。

因黛玉這邊房間小些，紫鵑靠得近，兩人不敢很大聲，黛玉就貼著寶釵的耳朵笑道：“其實我也怪想親親你的。”

寶釵淺淺一笑，就看著黛玉，緩緩垂頭，叼著她的上唇輕輕摩挲，黛玉已是熟慣，也回望著她，伸出舌頭叩開寶釵齒關，那緋色舌尖靈巧地向內一觸，一卷，寶釵固然是全身一顫，黛玉卻也不同尋常地酥麻起來——這感覺與那晚寶釵碰她之時何其相似！較之往常的溫存似乎更多了幾分熱烈，自腿至臀向上貫入一股熱流，激得她兩腿一抖，輕輕踢了寶釵一腳。

寶釵倒在塌上，就勢將她小腿夾住，側壓著從上往下地吮、吸黛玉的上唇、下唇、舌頭。她的眼光始終看著黛玉，含與吸都極緩，黛玉也分不清自己是被這樣繾綣的目光所蠱惑，還是被舌尖上傳來的一股又一股熱力所吸引，她只是情不自禁地回應著寶釵，暢飲著寶釵舌上傳來的甘甜滋味，一只手不自覺地揪上寶釵的前襟，另一只手抓住了寶釵的背，兩腿間湧出一種陌生的戰栗感覺，有點像是前幾日來癸水，又有點像是那一晚貫穿寶釵之時身上莫名湧出的快感。

黛玉口中越發燥熱起來，吸得越來越用力，卻也越來越不饜足。

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